Louis Armstrong

Louis Armstrong

Élete:

Louis Daniel Armstrong 1901. augusztus 4-én látta meg a napvilágot New Orleansban.Az itteni szegénynegyedben nőtt fel édesanyjával és húgával.Leginkább az utcán nevelkedett, és hamar megtanulta, hogyan kell elképzeléseit érvényesítve pénzhez jutni.Gyerekkorában egy kisegyüttesben énekelt, majd egy 1912-es ''balhéja'' miatt a színesbőrű gyerekek nevelőintézetébe került.Itt tanult meg kornettezni és ütőhagszereken játszani, s ekkor egy új, a dzsessztől eltérő zenei hagyományt tapasztalt meg:  a díszítések és a személyes előadásmód volt az, amit az intézet utáni időszakban többletként tudott hozzátenni az akkori New Orleans-i dzsesszmuzsikához.

Louist 1917-ben Joe ''King'' Oliver meghívta a zenekarába.Kingtől sokat tanult, s neki köszönhette azt is, hogy New Orleanson kívülre is eljutott.King Chicagóba menetele előtt Louist Edward ''Kid'' Ory gondjaira bízta.Armstrong ezután a Ory Brownskin Babies nevű együttesében játszott, és egyre népszerűbb lett.1920-tól Fate Marable zenekarában játszott egy gőzhajón.1923-ban Oliver hívására Chicagóba költözött, és duettjük hatalmas sikert aratott.Ugyanebben az évben készült el Armstrong első hangfelvétele is.Armstrong Oliverrel való együttműködése akkor ért véget, amikor Louis megismerkedett Lillian Hardin zongoristanővel, akit később feleségül is vett. 1924-ben New Yorkba költöztek, és Armstrong Fletcher Hendersonnal kezdett játszani.Játéka frissítően hatott a Henderson-zenekarra, és elismerésnek is örvendett, de 1925-ben, elsősorban felesége kívánságát teljesítve – aki arra ösztökélte, hogy alakítsa meg saját zenekarát – visszatért Chicagóba.A megalapított zenekar a Hot Five, majd a Hot Seven lett, amely a legjobb bluesénekesnőket kísérte: Bessie Smitht, Clara Smitht és Trixie Smitht.Armstrong rövid ideig klubtulajdonos volt közösen Earl Hinesszal és Zutty Singletonnal, valamint Carroll Dickerson és Erskine Tate zenekarával.Kis idő múlva már az  egész országban keresett lett, ontos felvételeket készített New Yorkban, Chicagóban, Washingtonban és Los Angelesben, New Orleansba azonban soha többé nem tért vissza.

Az 1930-as években trombitázni kezdett.Egyedül és más zenekarok kísérőjeként is koncertezett.Ilyen zebnekarok voltak például a Chick Webb együttese Les Hite-tal, amelynek Lionel Hampton volt a dobosa.1932-ben és 1933-ban európai turnéja tomboló sikert aratott. 1935-ben a Luis Russell-zenekar frontembere volt. 1938-ban elvált Lil Hardintól, majd Alpha Smitht vette feleségül, 1942-ben pedig újranősült: Lucille Wilson lett a neje.A szvingkorszak idején Armstrong elismertsége csökkent, zenéje nem volt már olyan divatos, de a sikerorientált, kompromisszumot nem ismerő Joe Glaser, Armstrong menedzsere mindent megtett a művész újbóli felemelkedéséért. Válogatott muzsikusokkal a New York-i Town Hallba szervezett neki fellépést, s ez a koncert igen jól sikerült. Az együttest Louis Armstrong And His All Starsnak nevezték el, mellyel Armstrong számos világkörüli turnén vett részt, s – tagcseréi ellenére – ez az együttes maradt hátra lévő éveiben a zenei megjelenési forma. Zenekarjának tagjai közt volt Jack Teagarden, Barney Bigard, Earl Hines, Sid Catlett, majd James „Trummy” Young, Edmond Hall, William Osborne „Billy” Kyle és Cozy Cole. Néhány évig velük játszott Arvell Shaw és Velma Middleton énekesnő is.

Az idő múlásával Louis Armstrong arcizmai már lazultak, ezért nem tudta azt produkálni hangszerével, mint korábban, így egyre inkább áttért az éneklésre, hiszen abban is kivételesen tehetséges volt. Egyedi előadásmódjában számtalan dal vált slágerré, köztük a Do You Know What It Means To Miss New Orleans és a What a Wonderful World, mely 1968-ban a brit slágerlista élére került. Meg kell említeni, hogy ő volt az egyik első és legnagyobb scattelő is, azaz szöveg nélkül fantáziaszótagok artikulálásával énekelt. Miután világhírű és mindenhol ünnepelt sztár lett, az 1960-as években egyesek a szemére vetették, hogy nem harcolt elég aktívan a feketék jogaiért, noha ismertségének köszönhetően megtehette volna. Ez azonban igaztalan vád volt, hiszen egyrészt Armstrong ekkor már a hatvanas éveiben járt, másrészt indirekt módon nagyon is sokat köszönhettek neki fekete bőrű embertársai. 1971. július 6-án New York-i otthonában, álmában érte a halál.