Kovács Ágnes

Kovács Ágnes (Budapest, 1981. július 13. –) olimpiai bajnok magyar úszó.

Életút

Kovács Ágnes olimpiai bajnok, kétszeres világ- és hétszeres Európa-bajnok, világkupa győztes, örökös magyar bajnok úszó. Az egyetlen olyan magyar úszó, aki 1997-2001 közötti időszakban az év legrangosabb világversenyeiről aranyéremmel tért haza.13 évig volt tagja a magyar úszóválogatottnak, ez idő alatt minden nemzetközi versenyt pontszerző helyen zárt. Többször megválasztották Európa legjobb úszójának, a világ legjobb sportolói között emlegették. A Semmelweis Egyetem Testnevelési és Sporttudományi Kar (TF) Nemzetközi Igazgatóságának tagja, kommunikációs vezetője. MOB Környezetvédelmi és Fenntartható Fejlődés Bizottságának bizottsági elnöke. Három diplomája van, jelenleg pedig a Semmelweis Egyetem Testnevelési és Sporttudományi Kar doktorandusz hallgatója. Kutatási témája „Az élsportolók és a média a társadalomban a 21. század elején Magyarországon.” Angolból felső-, olaszból középfokú nyelvvizsgát szerzett. 2010-ben ment férjhez, 2011-ben megszületett első gyermeke, Gábor Dominik.

Budapesten született. Szülei dr. Kovács Károly és dr. Kovácsné Benkei Mária. Mindketten közgazdászok. A szülők is sportszeretők voltak, hisz édesanyja kosárlabdázott, édesapja pedig teniszezett. Bátyja, Kovács Balázs is sokáig versenyszerűen úszott.

Végzettség

1995-1999. Vörösmarty Mihály Gimnázium - érettségi
2001-2005. Arizona State University (USA) - marketing-kommunikáció szak
2006-2008. Semmelweis Egyetem Testnevelési és Sporttudományi Kar – úszás-edzői
2006-2009. Budapesti Corvinus Egyetem Közgazdaságtudományi Kar – közgazdász-szociológus 
2013 - Semmelweis Egyetem Testnevelési és Sporttudományi Kar – P.h.D. hallgató

Úszás

Két és fél éves korában kezdett úszni, a Sportuszodában. Edzője, Szűcs Bea ajánlotta, hogy fejlődését máshol jobban tudnák biztosítani. 9 évesen került át a Kőér utcai uszodába. A komolyabb eredmények még kicsit várattak magukra. 13 éves korában el akarták tanácsolni a versenyzéstől. Valószínűleg ez volt az a momentum, amitől még erősebben kezdett edzeni, és innentől jöttek is a sikerek. 13 éves korában az országos korosztályos bajnokságon 3. lett. Egy év alatt olyan fantasztikus fejlődésen ment keresztül, hogy a szakemberek is értetlenül csodálkoztak, mire képes a fiatal versenyző.

1995-ben a bécsi Európa-bajnokságon 100m mellúszásban ifjúsági Európa bajnok lett. Felnőtt korcsoportban pedig – a teljes európai mezőny legfiatalabbjaként – élete addigi legjobb eredményével bronzérmes lett. A 4 × 100 m vegyes váltóban egy csapatban versenyeztek Egerszegi Krisztinával, Klocker Edittel és Lakos Gyöngyvérrel. A csapat 2. helyezést ért el. 

Legkiemelkedőbb eredményeit 1997 és 2000 között érte el, az egyetlen magyar úszóként, aki minden világversenyről aranyéremmel tért haza. A 13 év válogatottság alatt minden nemzetközi versenyen pontot szerzett, 2000-ben pedig megnyerte a 200 méter női mellúszás olimpiai aranyérmét. Többször megválasztották Európa legjobb úszójának, a világ legjobb sportolói között tartották számon. 

2001 és 2005 között ösztöndíjasként az Egyesült Államokban tanult, az Arizona State University-n, ahol az egyetemi Sun Devils csapatát erősítette. A tanulás mellett folyamatosan edzett, és továbbra is aktívan versenyzett. Amerikai bajnoki címet szerzett, számos egyetemi verseny győztese, a 4 éves egyetemi pályafutása, a tanulmányi és a sportteljesítményei alapján az egyetem legmagasabb kitűntetésében részesült.

Négy alkalommal volt az év sportolója. Az Athéni Olimpián új versenyszámban indult. A 200 méter női vegyes úszásban negyedik lett. Egerszegi Krisztina rekordját megdöntve, 200 méter mellen pedig ötödik. 2004-ben a Sportújságírók Szövetsége a Sportcsillagok Gáláján a sportteljesítményén túl a sporthoz való pozitív emberi hozzáállásra tekintettel különdíjban jutalmazta. Összesen hét alkalommal volt az év magyar úszónője.

Minden álma volt, hogy egyszer hazai közönség előtt versenyezzen, és ez teljesült is. 2006-ban a budapesti Európa Bajnokságon a magyar csapat legjobb női tagja lett. Célja egy érem megszerzése volt, ehelyett mindhárom mellúszó számban bronzérmet szerzett, így ő lett az abszolút közönség-kedvenc.

2007 októberében egy doppingellenőrzés alkalmával nem tudott elegendő mintát szolgáltatni, mert hivatalos programja miatt távoznia kellett az uszodából. A távozáshoz a helyszínen engedélyt kapott a dopping ellenőröktől, akik ígéretet tettek, hogy délután a mintavételt megismétlik, ami végül nem történt meg. Az ügyben a Magyar és a Nemzetközi Úszószövetség vizsgálatot indított, melynek döntése alapján a doppingellenőröket hivatalosan elmarasztalta, mondván el kellett volna kísérniük Kovács Ágnest, majd a hivatalos program végeztével folyatatni az ellenőrzést, nem pedig aláíratni a sportolóval egy doppingmegtagadási nyilatkozatot. A vizsgálat Kovács Ágnest felmentette.

2008. január 9-én bejelentette, hogy visszavonul, és a 2008-as Országos Bajnokságon búcsúzott el a versenysporttól.

Karrier az úszáson túl

2009-ben a TF nemzetközi igazgatóságának tagja, kommunikációs munkatársa és óraadója lett. 2010. július végén az UNICEF magyarországi sportnagykövetévé nevezte ki őt 3 évre az UNICEF Magyar Bizottsága. 2012-ben a debreceni úszó Európa-bajnokság pr-igazgatója volt. 2012 tavaszán a MOB környezetvédelmi és Fenntartható Fejlődés Bizottság elnökének választották,[1] 2012 decemberében pedig a megszavazták a Magyar Úszó Szövetség elnökségi tagjának.[2] 

Díjai, elismerései

• Kiváló Ifjúsági Sportoló-díj (1995, 1996)
• Magyar Köztársasági Ezüst Érdemkereszt /polgári tagozat/ (1996)
• Az év magyar sportolónője szavazás harmadik helyezett (1996, 2006)
• Az év magyar ifjúsági sportolója (Telesport) (1996)
• Az év magyar úszója (1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2004, 2006)
• Az év magyar sportolója (1997, 1998, 1999, 2000)
• Európa legjobb női úszója (Swimming World Magazin) (1997, 1998)
• "A világ női sportolójának" legjobb 10-ében szerepelt (1997)
• 2000 óta a Magyar Olimpiai Bajnokok Klubjának tagja
• a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje /polgári tagozat/ (2000)
• 2001-ben a magyar "Az évszázad női sportolója" 3. helyezettje
• Kőbánya díszpolgára (2001)
• Az év magyar sportolónője szavazás második helyezett (2001, 2004)
• Köztársasági Elnöki elismerés (2004)
• Budapest Pro Urbe díja (2006)
• MOB Nők sportjáért díja (2007)
• UNICEF Sportnagykövet (2010)

Érdekességek

• Kabalája egy magyar zászló, amit az eredményhirdetések alkalmával mindig magával hord, ezt édesanyjától 14 évesen kapta.
• Hobbijai: síelés, futás, biciklizés, olvasás, golf
• Sportoló példaképei: Alexandr Popov és Egerszegi Krisztina.
• Ma már nehéz elhinni, de nem szívesen nyilatkozott régen a sajtónak.16 éves korában amikor

Molnár Dániel a Magyar Rádiótól interjúra hívta, elszaladt előle… Meglátása szerint akkoriban még nem fordítottak figyelmet arra, hogy a sportolókat felkészítsék a sikerük megélésére és kommunikálásukra. Nem volt egyértelmű számukra, mennyire fontos a sajtó egy sportoló életében.

Talán nem véletlen, hogy manapság sportkommunikációval foglalkozik hivatásszerűen, hogy a médiumokon keresztül is népszerűsíteni tudja az úszást, és fel tudja hívni a figyelmet a sportolás fontosságára, a sport szeretetére.