Josephine Baker

1906. június 3.-án kelet Saint Louis, Missouri-ban Illinois államban született Freda Josephine McDonald . Édesanyja Carrie McDonald . Carrie-t 1886-ban fogadta örökbe Richard és Elvira McDonald, Little Rock-ban, Arkansas államban. Mindketten afrikaiaknak és bennszülött amerikaiaknak a leszármazottai voltak.
Édesapja kiléte bizonytalan.Sok találgatás történt az évek alatt. Egyesek szerint Eddie Carson varietédobos, de Jean-Claude Baker életrajzában említette,hogy az anyakönyvi kivonaton "Edw"  monogram volt jelölve. 
St. Louis-ban azt beszélték, hogy egy német családnak dolgozott  Josephine anyja amikor terhes lett. Az igazságot csak Jsephine tudta.Szülése után férjhez ment egy rendes ,de szegény emberhez.
Sorban születtek a testvérei. 8 évesen már takarítani ,mosni járt,gyerekre vigyázott. Ha hibázott megfenyítették a munkaadói.
1916-ban tízévesen megnyert egy táncversenyt. 1918-ban Josephine 12 évesen kimaradt az iskolából. Dolgozni kezdett pincérnőként,táncosként és utcai előadóművészként.Nem akart többé más rabszolgája lenni. 
1919-ben 13 évesen hozzáment  Willie Wells-hez aki öntödei munkás volt. Nagyon fiatalok voltak,de új életet akartak kezdeni.Nagyon sokat nélkülöztek ahhoz, hogy boldogan éljenek, így házasságuk nem tartott sokáig elválltak.  Josephine  New Yorkig meg sem állt, ahol táncosnőként kezdett dolgozni. Broadway-revükben táncolt. Megismerkedett William Howard Baker-el akivel 1920-1923-ig házasok is voltak. Ekkor vette fel a Josephine Baker nevet.
1925-ben elhatározta, hogy szerencsét próbál Európában. Párizsba utazott 1925 októberében, ahol egyből a híres Champs-Élysée-n debütált a La Revue Negre-ben. Egyszerre imádták és botrányosnak tartották a ledér öltözködése és erotikus tánca miatt a színpadon. Fellépésein  banánszoknyában volt, ami egy szoknyaszerűség volt banánból kirakva, ami alatt és felett nem viselt sok mindent.Többször lépett fel élő állatokkal a színpadon, vagy csak megjelent vele pórázon egy fekete párduc vagy Chiquita ,a gepárd. Rendszerint halálra rémisztve a járókelőket,nézőket és zenészeket egyaránt.
 

Műsorával bejárta Európa nagyobb városait.Budapesten is volt. 1927-re a világ legjobban fizetett és legtöbbször fényképezett szupersztárja volt, akiért bolondultak a férfiak. Sorra kérték meg a kezét,halmozták el ajándékokkal és a fellépései ára is emelkedett.  Picasso, Christian Dior, F. Scott Fitzgerald múzsája ,ihletője lett .Hemingway azt mondta róla, hogy "a legszenzációsabb nő, akit valaha is látott".
Ő  volt az első afroamerikai nő, aki egy jelentős filmben játszott főszerepet. 1936-ban visszautazott szülőföldjére, de nem fogadták szívesen. Nehezen tudták tolerálni az amerikaiak, hogy egy színes bőrű nő sikeres, gazdag és tehetséges. Így inkább visszautazott oda ahol szerették .
Vagyona gyarapodott. Vett egy nagy házat Franciaországban és átköltöztette amerikából az egész családját. Egész életére jellemző, hogy soha nem függött senkitől, folyton harcolt, és amit akart, megszerezte.
Jean Lion francia cukormágnás 1937-ben megkérte a kezét ,de a nagy szerelem elmúlt 1938-ban elválltak. 1937-ben lett francia állampolgár a házasságnak köszönhetően. Az amerikai állampolgárságról pedig lemondott.  A  II. világháború idején önként  kémkedésre, információkat és üzeneteket szállított kottái közé csempészve a Francia Ellenállási Mozgalomnak. Segítette a Vöröskereszt munkáját, rengeteget utazott külföldre, elsősorban a francia gyarmatokra, ahol szórakoztatta a katonákat és információkat szállított.
1942-ben Marokkóban koraszülés után elhunyt a gyermeke ,közrejátszhatott életében történt többszöri vetélés. Ezúttal azonban életmentő műtétre is szükség volt, az orvosok eltávolították a méhét, sosem lehetett saját gyermeke.
1947-ben Jo Bouillon hegedűshöz ment feleségül, aki mindenben támogatta őt. Az 50-es 60-as években többször  visszatért Amerikába, hogy harcoljon a rasszizmus ellen, támogassa a Polgárjogi Mozgalmat. Mivel közös gyermekeik nem lehettek, ezért úgy döntöttek örökbefogadnak több gyermeket. 10 fiút és két kislányt vett magához a világ minden tájáról. Jan (Korea), Akio (Japán), Luis (Kolumbia), Jari (Finnország), Jean-Claude (Kanada), Moise (Francia zsidó), Brahim (Algéria),Koffi (Elefántcsont part), Mara (Venezuela), Noel (Franciaország), Stellina (Marokkó) és Mariann (Franciaország) A gyerekeket szeretettel, tisztességgel, figyelemmel nevelte hatalmas francia kastélyában, a Château de Milandes-ben.
Az 1950-es években visszatért a színpadra, hogy mindezt fenn tudja tartani. De nem volt elég 1969-ben kilakoltatták kastélyából és elárverezték, hogy adósságait ki tudja fizetni. Monaco hercegnője, Grace egy villát ajándékozott neki. Férjétől tíz év után 1957-ben elvált. Ő volt az utolsó, negyedik férje. 
1963-ban Martin Luther King Jr. -ral együtt kampányolt az Egyesült Államokban. A Civil Rights Movement (emberjogi mozgalom) támogatásáért. 1968-ban Coretta Scott King a mozgalom vezetését ajánlotta fel, de Martin Luther King Jr. meggyilkolása miatt nem fogadta el.
1973-ban egy csendes acapulcói templomban örök hűséget fogadtak egymásnak régi barátjával, Robert Bradyvel. Szertartás nélkül, „önmaguknak” mondták ki a boldogító igent. Csak legközelebbi barátaik voltak jelen,a sajtó nem is sejtette, mi történt Mexikóban.

1973-ban fellépett a New York-i Carnegie Hall-ban. Aggódott, hogy ismét rossz lesz a fogadtatása,de a művésznőt  hatalmas vastaps és ováció fogadta.1975. április 8-án a párizsi Bobino Színházban nagy sikerű műsort adott . A program felsorakoztatta az elmúlt 50 éve legjobb dalait. Jelen volt Grace Kelly, Sophia Loren, Mick Jagger, Liza Minnelli, Diana Ross is , a siker pedig akkora volt, amekkorát soha életében nem élt át.

Négy nappal a búcsúest után agyvérzést kapott és kómába esett.Az ágyában találták békésen feküdve. Körülötte újságok, cikkek hevertek, amik mind egyről szóltak: Josephine Baker csodálatos fellépéséről. Hiába szállították kórházba, az életét már nem sikerült megmenteni. 1975. április 12-én, 68 évesen érte a halál.

20.000 ember követte végig a gyászmenetet, és 21 puska lövés jelezte az állami katonai tiszteletadást, miközben eltemették a monacói temetőben, Monte Carlóban.

Nyugodjon békében!

Érdekességek:

-Sokan szerették őt, férfiak és nők egyaránt. Nemcsak férfiakkal, de nőkkel is tartott fent viszonyt.Ismertebb szerető között voltak Colette, az író és Frida Kahlo, mexikói festőművész.
- Josephine az első amerikai születésű nő, aki megkapta a legmagasabb francia katonai érdemrendet, a Croix de Guerre háborús keresztet  a francia ellenállás segítéséért a második világháború alatt  .
- 1948-ban „Chez Josephine Baker” néven kabaré-éttermet nyitott Párizs egyik legelegánsabb, luxusbutikjairól híres utcájában .

Könyvek:

1980 - Joséphine Baker és Jo Bouillon - Joséphine
1991 - Phyllis Rose:Jazz Cleopatra: Josephine Baker in Her Time
2001 - Jean-Claude Baker és Chris Chase : Josephine Baker: The Hungry Heart
2011 - Anne Anlin Cheng :Josephine Baker & the Modern Surface

Filmek:

1991 - The Josephine Baker Story

1973 - Acht nach 8 (TV sorozat)
1954 - An jedem Finger zehn énekes 
1945 - Fausse alerte - Zazou Clairon
1940 - Moulin Rouge - Princess Tam-Tam
1935 - Princesse Tam-Tam - Alwina
1934 - Zouzou - Zouzou
1930 - Le pompier des Folies Bergères 
1929 - La folie du jour
1927 - La sirène des tropiques - Papitou
1927 - La revue des revues
1927 - Die Frauen von Folies Bergères

Lemezek:

1991 - Elysee
1991 - Josephine Baker: 1933-1937
1992 - Josephine Baker
1995 - Fabulous Josephine Baker
1995 - Art Deco Series: Breezin' Along
1995 - Exotique
1996 - J'Ai Deux Amours
1996 - Great
1996 - Banana Girl
1996 - Jazz After Dark: Great Songs
1997 - J'ai Deux Amours
1997 - Portrait of
1998 - Bonsoir My Love
1998 - Selection of Josephine Baker
1998 - Star of Les Folies-Bergeres 24 Hits
1999 - Complete Record Works 1926-27
1999 - Josephine Baker
2000 - Cocktail Hour: Josephine
2000 - Gold Collection
2000 - es Etoiles De Chanson
2001 - Pretty Little Baby
2001 - En La Habana
2002 - 15 Archive Recordings
2002 - Un Message Pour Toi (1926-1937)
2002 - J'ai Deux Amours
2003 - Black Pearl
2003 - Josephine 1927-1939
2004 - Josephine Baker - Le Meilleur De
2004 - Josephine Baker
2005 - J'ai Deux Amours
2005 - J'Ai Deux Amours
2005 - Josephine Baker
2006 - J'ai De Amours
2006 - Le Tour du Monde en 80 chansons
2006 - Centenary Tribute: Songs From 1930-1953
2006 - Josephine Baker ... en La Habana
2007 - Josephine Baker : Revoir Paris
2008 - Best Recordings 1
2010 - J'Ai Deux Amours
2010 - Chanson
2012 - Sur Deux Notes