Black Francis

Gyermek- és főiskolai évek

lack Francis Bostonban született, de gyermekkorát Los Angelesben élte le, ugyanis apja ott nyitott étterem vállalkozást. A Thompson család a fiatal kortól kezdődő zenélés híve. Francis első gitárját 11 évesen kapta meg, öröklés jóvoltából. 

Vallásos családban élt, először az apja, majd mostohaapja folytatta a hagyományt. Szülei kétszer is elváltak emiatt, mikor Francis még csak első osztályos volt. A mostohaapja csatlakozot a templom egy gyűléséhez, így befolyásolta Francist, aki később a Bibliából merítve írt dalokat a Pixiesnek. 

Vallási táborba küldték, ahol megismerkedett a keresztény rockot játszó Larry Normannal, amikor Norman előadott egy dalt a táborban. Olyan nagy mértékben befolyásolta Francist, hogy a Pixies első mini albumát a "come on, pilgrim!" névre keresztelte a banda közös megegyezésére, Norman egy EP-je után. 

Miután elvégezte a középiskolát 1983-ban, az University of Massachusetts Amhersben antropológia szakra járt. Ott ismerkedett meg a Pixies gitárosával, Joey Santiago-val. Mind a ketten a rockzenéért rajongtak, és mindketten odavoltak David Bowie zenéjéért; így nem volt kétséges, hogy összeálltak együtt zenélni. 

A főiskola második évében Charles Puerto Rico-ba utazott csereprogramra. Hat hónapot töltött egy lakásban, és saját bevallása szerint egy nagyon furcsa szobatársat kapott, aki később ihletet adott neki a Pixies "Crackity Jones" című dala megírására. Közben megtanult tökéletesen beszélni spanyolul, félrehagyta a tanulmányait, és két lehetőséget kapott: vagy elmegy Új-Zélandra, vagy alapít egy rock zenekart. Francis a másodikat választotta sok gondolkodással, majd visszatért Bostonba, hogy a Pixies karrierjét építhessék. 

Pixies

985-ben, mikor befejezte a főiskolát,  Massachusetts-be, ahol egy raktárban dolgozott. De emellett akusztikus gitár segítségével szerzett dalokat, társával, Joey-val. 1986 januárjában, Thompson és Santiago megalapította a Pixies-t. Egy héttel később találtak rá egy hírdetésre, miszerint bizonyos, basszusgitáron játszó Kim Deal szívesen játszana rockbandában. Thompsonék lecsaptak a lehetőségre, így Kimet köszönthettük a legújabb tagként, majd később David Lovering is beállt, mint legkésőbbi tag. Ő dobon játszott.

1987-ben a Pixies kiadott egy 18-sávos demót, közkeletű nevén a The Purple Tape-t. Thompson apja segített anyagilag, hogy rögzítsék a demót; 1000 dollárt adott nekik kölcsön. Eztán a The Purple Tape lemezszerződéshez vezette a Pixiest, konkrétabban az angol 4AD kötött szerződést a bandával. Segítségükkel kiadtak egy mini-albumot, melynek címe Come On Pilgrim. Thompson ekkoriban vette fel a "Black Francis" nevet, amire apja ihlette. 

1988-ban rögzítették első hivatalos albumukat, a Surfer Rosa-t. Az album összes dalát ő írta és énekelte, kivéve a "Gigantic" címűt, amelyet Kim énekelt fel. Hogy támogassák az albumot, a Pixies elvállalt egy európai turnét, melynek során Black Francis találkozott Eric Drew Feldman-nal, aki később segített a következő album munkálataiban. Olyan dalokat írt, mint például a "Debaser" és a "Monkey Gone To Heaven", amelyek magas elismeést kaptak az ismert kritikusoktól. Azonban ebben az időben egyre több volt a vita a banda között, így abban egyeztek meg, hogy tartanak pár év szünetet.