Beloved Church President, Gordon B. Hinckley, Dies at 97

Kilencvenhét éves korában vasárnap elhunyt Gordon B. Hinckley, a mormon egyház legnagyobb felekezetének 15. elnöke (prófétája), akin keresztül az Isten beszél az emberekhez.

A felekezetnek, amelynek hivatalos neve Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza, Hinckley volt a legmagasabb kort megélt vezetõje. Elnökségének tizenhárom éve alatt jelentõs fejlõdésen ment keresztül a mormon hit-nek ez az ága, amelynek központja az egyesült államokbeli Utah államban van. Hinckley nagyon sokat utazott a világban, és több templomot szentelt fel, mint bármely korábbi elõdje. John Huntsman utahi kormányzó nem csak nagyszerû egyházi vezetõként, hanem a szövetségi állam kiváló követeként méltatta õt.

Hinckley halálát korából adódó komplikációk okozták - közölte Mike Otterson, a felekezet szóvivõje. 2006 januárjában cukorbetegséget mutattak ki nála, és kórházba került, hogy egy daganatot eltávolítsanak vastagbelébõl. Három hónapra rá egy egyházi konferencián közölte az egybegyûltekkel, hogy számára eljött az élet alkonya.

Az új elnököt a hagyományok szerint az egyház legfelsõbb szerve, a Tizenkét Apostol Kvóruma fogja kiválasztani. Az új elnök hivatalosan bárki lehetne, a gyakorlatban azonban mindig a legrégebb óta szolgáló apostolt választják ki. Az elnöki tisztség várományosa a 80 éves Thomas S. Monson.

A mormon egyházat Joseph Smith alapította 1830-ban New York államban. Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza felekezet tagjainak száma az elmúlt 28 évben csaknem megháromszorozódott. Míg 1980-ban 4,6 millióan voltak, ma már mintegy 12,9 millióan, és minden kontinensen jelen vannak. A tagság csak kevesebb mint a fele él az Egyesült Államokban, és nagyon gyorsan növekszik a latin-amerikai hívek száma. Magyarországon 2006-ban több mint 4000-en voltak a felekezet saját adata szerint. Richard Ostling író Mormon America címû könyvében azt írta, hogy a felekezet vagyona 1999-ben hozzávetõlegesen 25 milliárd dollár volt, évi bevétele pedig ötmilliárd.

A mormonokról mostanában többet beszélnek az Egyesült Államokban, mint általában, mert Mitt Romney volt massachusettsi kormányzó, aki pályázik a Republikánus Párt elnökjelöltségére, szintén az egyház tagja.

A felekezetnek egy idõben mintegy 50 ezer misszionáriusa végez térítõ tevékenységet a világon, általában fiatalemberek, akik öltönyben, párosával szólítják meg az embereket.

"The time has come for us to stand a little taller, to lift our eyes and stretch our minds to a greater comprehension and understanding of the grand millennial mission of this, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints."