1947-ben járunk, ahol is Cole Phelps karrierjét kísérhetjük nyomon, a fiatal újonc beáll rendőrnek, ahol a legalsó lépcsőn kezdünk vagyis utcai rendőrként, de gyorsan felküzdhetjük magunkat a a ranglétrán. Minden ügyünket helyszíneléssel kezdjük, melyen bizonyítékokat gyűjthetünk, kihallgathatjuk a tanúkat, gyanúsítottakat, majd eldönthetjük, hogy a bizonyítékok alapján hiszünk-e nekik vagy sem.

A játék során legfőbb társunk a noteszünk lesz, melyben Cole jegyzetel, s bizonyítékokat is itt tartja számon. A város, az emberek, a járművek mind-mind a 40-es évekbeli Los Angelest idézik, megtörtént bűnügyekkel és izgalmas mellékküldetésekkel, na meg persze egy szép kidolgozott várossal vár minket az L.A. Noire.